Garmin Forerunner 70 review: precies het horloge dat ik nodig had

Ik was naar mijn smaak wat te inactief geworden. Daarom besloot ik meer te gaan bewegen en mezelf weer eens een nieuw speeltje aan te schaffen, in de hoop dat het me zou helpen fitter te worden en weer in vorm te komen.

Ik ben niet bepaald een hardloper. Ik wandel af en toe en toen ik dit horloge kocht, was ik net begonnen een paar keer per week naar de sportschool te gaan en zo nu en dan aan een groepsles mee te doen, bijvoorbeeld yoga. De naam Forerunner verraadt natuurlijk al voor wie Garmin het horloge in eerste instantie bedoeld heeft, maar ik zocht juist een goed, veelzijdig sporthorloge. Niet iets dat ervan uitgaat dat ik voor een marathon train.

Ik moet wel bekennen dat een van de belangrijkste redenen waarom ik überhaupt een nieuwe Garmin wilde, was… dat ik er een wijzerplaat op kon zetten die geïnspireerd was op Kingdom Come: Deliverance. Het idee van een middeleeuwse zonnewijzer om mijn pols sprak me nogal aan.

Voordat ik voor de Forerunner 70 koos, heb ik flink wat tijd besteed aan het bekijken van Garmins nieuwste modellen, op zoek naar het goedkoopste horloge dat werkelijk alles kon wat ik nodig had. Ik hoefde niet het indrukwekkendste specificatieblad, of allerlei toeters en bellen die ik misschien één keer zou proberen om er vervolgens nooit meer naar om te kijken. Ik wilde gewoon het juiste horloge. Ik betaalde £186 voor het mijne (ongeveer US$245 of €220, afhankelijk van de wisselkoers of de politieke gebeurtenis die op dat moment de wereld weer bezighoudt). Die prijs is een belangrijk deel van waarom ik er zo blij mee ben, zeker als je bedenkt dat sommige smartwatches vijf keer zo duur zijn, of nog meer.

Het vervangt mijn oude Garmin Forerunner 35, die het eerlijk gezegd nog altijd prima doet! Maar dat was een veel eenvoudiger apparaat, zonder kleurenscherm en met een aantal pixels dat je zowat op de vingers van twee handen kon tellen. Voor hardlopen was er niets mis met de Forerunner 35, maar voor de andere vormen van beweging die ik wilde doen, kwam hij door het gebrek aan functies flink tekort. Voor iets als krachttraining was ‘Cardio’ bijvoorbeeld het enige enigszins passende profiel. Vrijwel elke training moest dus onder diezelfde algemene noemer worden opgeslagen. Erg behulpzaam was dat niet, en waarschijnlijk ook niet erg nauwkeurig, omdat het horloge nauwelijks wist wat ik eigenlijk aan het doen was. Het verschil in de informatie die het nieuwe model me geeft over beweging, slaap en herstel is enorm.

Dus hoewel de Forerunner 70 binnen Garmins assortiment een relatief eenvoudig instapmodel is, heeft het me oprecht verrast hoeveel bruikbare functies erin zitten en hoe groot de vooruitgang ten opzichte van mijn vorige Forerunner is.

Een echt horloge, geen belachelijke gadget

Misschien moet ik eerst iets uitleggen over mijn smaak in horloges, want die speelt mee bij mijn keuze voor dit model. Ik ben iemand die van een klassieke Casio of Seiko houdt, of van iets dat net zo ingetogen is. Ik hoef niet per se een enorm stuk elektronica om mijn pols, en sommige smartwatches, vooral die met gigantische kasten en dikke, veelkleurige bandjes, vind ik ronduit belachelijk uitzien. Maar als jij er graag bijloopt als Inspector Gadget, moet je dat vooral doen.

De Forerunner 70 heeft daar gelukkig geen last van. Hij is vrij bescheiden en in mijn ogen op zichzelf al stijlvol genoeg. Daarom koos ik de zwarte uitvoering. Aan de zijkant zit wel een felgele Start/Stop-knop, wat iemand die heel precies is met bijpassende kleuren misschien zou irriteren, maar ik heb er geen moeite mee. Het ziet eruit als een echt horloge, en dat vind ik aantrekkelijk: hoe veel het ook kan, uiteindelijk blijft het gewoon een horloge.

Gelukkig voelt het ook als een echt horloge. Ik ben van nature niet iemand die graag voortdurend een horloge draagt, maar dit exemplaar is licht genoeg, volgens Garmin ongeveer 40 gram, en het meegeleverde siliconen bandje zit zo prettig dat ik het vrijwel dag en nacht draag. Onder de douche doe ik het meestal af, maar verder merk ik er nauwelijks iets van, ook ’s nachts. Zo kan ik mijn slaap- en herstelgegevens bijhouden zonder dat ik het gevoel heb met een ongemakkelijke bobbel om mijn pols te moeten slapen.

En als je de uitstraling van het horloge wilt aanpassen aan je kleding, kun je de wijzerplaat heel eenvoudig veranderen. Met het scherm uit ziet het er zelfs nog subtieler en eleganter uit. Voor liefhebbers is er ook een Always On Display, maar zelf vind ik het scherm dat aangaat wanneer je je pols beweegt of erop tikt meer dan gemakkelijk genoeg.

Schermkwaliteit en het probleem met screenprotectors

Een van de duidelijkste verbeteringen ten opzichte van mijn oude Forerunner 35 is het scherm. De Forerunner 70 heeft een kleurrijk AMOLED-scherm van 1,2 inch met een resolutie van 390 bij 390 pixels, en dat ziet er uitstekend uit. De kleuren zijn levendig, alles is helder en ook buitenshuis heb ik geen moeite om het af te lezen. Zonlicht kan wel enigszins op het oppervlak weerkaatsen, maar nooit zo erg dat ik niet meer kan zien wat er op het scherm staat.

Natuurlijk kun je altijd wel een horloge vinden met een nog geavanceerder scherm of meer pixels, maar heb ik dat werkelijk nodig bij een sporthorloge? Volgens mij absoluut niet. Dit is al ruimschoots goed genoeg om de tijd en alle informatie die ik wil te tonen. Ik zie er niets in om puur voor een indrukwekkende PPI-waarde te gaan, zonder praktisch voordeel en met het risico dat je een fatsoenlijke batterijduur volledig om zeep helpt (ja, Apple, ik kijk naar jou!). Ik vertrouw erop dat Garmin een passende resolutie heeft gekozen en daarbij de voordelen heeft afgewogen tegen de nadelen van steeds maar méér van alles toevoegen.

Het scherm heeft chemisch versterkt glas en voelt naar mijn ervaring degelijk aan. Het is ook erg krasbestendig. Sommige duurdere Garmin-modellen gebruiken in plaats daarvan saffierglas, maar ik betwijfel of ik persoonlijk het verschil zou merken. Behalve aan het prijskaartje dan.

Toch raad ik aan er een screenprotector op te zetten. Net als bij een telefoon of tablet kun je maar beter het zekere voor het onzekere nemen. Een bekraste screenprotector kun je altijd vervangen. Het scherm zelf? Dat gaat wat minder makkelijk.

Ik heb eerst een paar harde glazen screenprotectors geprobeerd, maar geen van beide sloot goed op het scherm aan. Er ontstonden luchtbellen en de randjes begonnen los te laten. Ik weet niet zeker of dat door de vorm van het scherm of de afronding aan de randen komt, maar ik weet wel dat de harde exemplaren die ik probeerde simpelweg niet goed pasten. De zachte beschermfolies van TPU werken daarentegen uitstekend. Ze sluiten netjes aan en het scherm blijft eronder even helder en kleurrijk. Als je dus een nieuw Garmin-horloge koopt, dit model of een ander, zou ik bewust een goede zachte TPU-screenprotector kiezen. Er zullen ongetwijfeld varianten zijn die het scherm akelig mat en troebel maken, dus kies zorgvuldig.

Knoppen, touchscreen en je weg vinden in de menu’s

Ook de bediening heeft Garmin volgens mij goed aangepakt. Naast het touchscreen zitten vijf fysieke knoppen, met duidelijke functies zoals Start, Stop, Back, Menu, Up en Down, afhankelijk van waar je je in de interface bevindt. Veel overzichtelijker wordt het niet, en ik ben blij dat ik niet voor alles over een touchscreen hoef te vegen of gebaren naar mijn pols moet maken.

Dat de knoppen duidelijk zijn, betekent overigens niet dat ik elke handeling meteen begreep. Een activiteit starten, stoppen en vervolgens daadwerkelijk beëindigen en opslaan was even wennen. Daar zijn meerdere stappen en knopdrukken voor nodig, en aanvankelijk moest ik steeds nadenken over wat er ook alweer volgde. Na een paar keer had ik de juiste volgorde te pakken en werd het iets vanzelfsprekends in plaats van een probleem.

Activiteiten: hardlopen is er maar één van

Het ding heet natuurlijk Forerunner, dus de nadruk op hardlopen zal niemand verbazen. Toch zou ik het niet meteen afschrijven als hardlopen niet je belangrijkste sport is. Garmin adverteert met meer dan 80 ingebouwde sportapps voor dit horloge. Dat is eerlijk gezegd een absurd aantal activiteiten voor iets dat om je pols zit. Voor mij is de naam Forerunner minstens zozeer een manier om het aan hardlopers te verkopen als een omschrijving van waar het werkelijk goed voor is. In de praktijk is het een veelzijdig sporthorloge voor allerlei activiteiten. Maar ik begrijp ook wel dat Garmin met iedere horlogefamilie een bepaalde groep sporters wil aanspreken.

Om je een idee te geven hoeveel activiteiten dat zijn, volgt hier de lijst met profielen uit de handleiding van Garmin, ingedeeld naar categorie. Bekijk hem gerust als je nieuwsgierig bent, of laat je ogen er even overheen gaan en lees verder. Volgens mij snap je het punt dan ook wel!

• Hardlopen: Hardlopen, hardlopen op de loopband, hardlopen op een indooratletiekbaan, hardlopen op een buitenatletiekbaan, trailrunning, ultralopen, hindernislopen en virtueel hardlopen.
• Fietsen: Fietsen, wielrennen, mountainbiken, gravelbiken, woon-werkfietsen, fietstochten, indoorfietsen, elektrisch fietsen, elektrisch mountainbiken en veldrijden.
• Zwemmen: Zwemmen in een zwembad.
• Sportschool en fitness: Krachttraining, cardio, crosstrainer, HIIT, stepapparaat, touwtjespringen, indoorroeien, boksen, mixed martial arts, mobiliteitstraining, pilates, indoorwandelen, indoorlanglaufen en yoga.
• Buitenactiviteiten: Wandelen, hiken, rucking (wandelen met extra gewicht), bergbeklimmen, paardrijden, discgolf, boogschieten en skeeleren.
• Wintersport: Skiën, snowboarden, klassiek langlaufen, skaten bij het langlaufen, schaatsen, sneeuwschoenwandelen en sneeuwscooterrijden.
• Watersport: Buiten roeien, kajakken, suppen en snorkelen.
• Teamsporten: Voetbal, American football, basketbal, honkbal, softbal, cricket, rugby, lacrosse, volleybal, veldhockey, ijshockey en ultimate frisbee.
• Racketsporten: Tennis, tafeltennis, badminton, squash, pickleball, padel, platformtennis en racquetball.
• Motorsport: Motorrijden, motorcross, quadrijden en overlanding.
• Overig: Ademhalingsoefeningen.

Nogal een keuze, hè? En ik heb totaal niet het gevoel dat ik ze allemaal moet gebruiken. Voor mij zijn wandelen, hardlopen, roeien, de crosstrainer en yoga de voor de hand liggende activiteiten. Dat vind ik juist prettig: er zit genoeg in voor allerlei verschillende mensen, zonder dat iemand zich verplicht hoeft te voelen iedere functie te gebruiken.

Bij sommige sporten kun je een training ook opdelen in rondes, herhalingen, intervallen of losse onderdelen. Neem yoga: je zou elke houding apart kunnen registreren of timen, maar ik sla de hele les gewoon van begin tot eind als één activiteit op. Ik ben daar om yoga te doen, niet om de hele les met mijn horloge te rommelen en te bedenken welke houding ik nu weer uitvoer. Fijn dat al die details beschikbaar zijn voor wie ze wil; ik heb ze niet nodig.

Een activiteit die me echt aangenaam verraste, is de speciale motorrijmodus. Toen ik het horloge kocht, wist ik niet eens dat er een profiel voor motorrijden op zat. Toch kan het een rit bijhouden en de route, gemiddelde snelheid en allerlei andere cijfers tonen, net zoals bij hardlopen of fietsen. Het schat zelfs het aantal verbrande calorieën. Hoe serieus je zo’n schatting bij motorrijden moet nemen, is een heel andere vraag, maar ik vind het onverwacht leuk.

Een extraatje dat ik absoluut niet had verwacht van een hardloophorloge, en wéér een reden om op de motor te stappen! “Meer calorieën verbrand tijdens een uur motorrijden dan in twintig minuten zweten in de sportschool? Hah! Zak erin, sportschool!” En zoals je in de video hieronder ziet, start je vanuit het vooraf ingestelde snelmenu heel eenvoudig en snel een activiteit.

En als er op de een of andere manier toch geen enkele activiteit tussen zit die je zoekt, laat Garmin je zelfs een eigen activiteit maken. Je kunt een bestaand profiel als basis nemen of een nieuw profiel aanmaken, het een zelfgekozen naam geven en zaken als gegevensschermen en andere ondersteunde instellingen configureren. In theorie zou je dus een activiteit kunnen aanmaken met de naam “Afwassen omdat mijn partner te lui is”, of een kortere versie als Garmin die hele klacht niet in de naam laat passen. Start de activiteit wanneer je begint met afwassen en stop hem als je klaar bent. Dan heb je precies bijgehouden hoeveel tijd je eraan hebt besteed, samen met alle andere gegevens die je voor die activiteit hebt ingesteld. Na verloop van tijd kun je zelfs je activiteitengeschiedenis doorzoeken om uit te rekenen hoeveel uren van je leven je aan de afwas hebt verspild omdat je partner te lui is. Of het verstandig is dat bewijsmateriaal vervolgens aan je partner te presenteren, is natuurlijk een heel andere kwestie.

GPS: voor mij ruim voldoende

Het horloge heeft ingebouwde GPS met ondersteuning voor meerdere satellietsystemen, al is het niet een van Garmins duurdere modellen met multiband-GPS. Zulke geavanceerdere plaatsbepaling kan nuttig zijn, vooral bij slechte ontvangst. De Forerunner 70 heeft ook niet het aparte elektronische kompas dat je in sommige duurdere horloges vindt, maar kan nog steeds route- en koersaanwijzingen geven. De bewegingsrichting wordt afgeleid uit veranderingen in je positie, niet doordat het horloge zelfstandig weet welke kant je op kijkt.

Voor mij is het belangrijkste verschil echter dat tussen een verschil op papier en een echt probleem. Ik heb nooit noemenswaardige problemen gehad met de GPS van mijn horloge. Soms lijkt het erop dat ik bij het naar buiten lopen eerst een klein stukje moet bewegen, ongeveer de eerste vijf à tien meter, voordat hij bevestigt dat de GPS-locatie gereed is. Dat is gewoon mijn indruk uit het gebruik, geen nauwkeurige meting van hoe snel hij satellieten vindt.

Verder werkt hij gewoon. Ik kan me niet herinneren dat de GPS onverwacht uitviel en heb niets meegemaakt waardoor ik liever een duurdere uitvoering had gekocht. Voor wandelingen, af en toe hardlopen, motorrijden en de andere buitenactiviteiten die ik daadwerkelijk doe, is hij meer dan voldoende. Ik snap dat iemand met andere eisen aan navigatie of buitensport baat kan hebben bij een geavanceerder model, maar ik heb dat zelf niet nodig.

Hartslagmeting: opvallend kleine verschillen

Ik heb de hartslagmetingen ook herhaaldelijk vergeleken met de handgreepsensoren van de cardioapparaten in mijn sportschool en met mijn OMRON-bloeddrukmeter. Ik heb dat waarschijnlijk tientallen keren gedaan, vooral op apparaten als de crosstrainer, en de waarden liggen opvallend dicht bij elkaar. Soms zijn ze zelfs identiek, en meestal schelen ze hooguit ongeveer één hartslag per minuut, in beide richtingen.

Dát is voor mij de prestatie die ertoe doet. Ik hoef niet per se steeds meer sensortechnologie omdat een fabrikant die toevallig in een horloge kan proppen. Het gaat erom of de informatie bruikbaar is. Als ik voor de activiteiten die ik echt doe betrouwbaar ogende cijfers krijg, interesseert het me weinig welk horloge het vaakst per seconde meet of de ingewikkeldste hardware heeft, om vervolgens door al die overdreven extra’s binnen 24 uur een lege batterij te hebben. Ja hoor, Apple, ik kijk alweer naar jou.

Body Battery, slaap en het belang van rust

Toen ik het horloge kocht, twijfelde ik een beetje aan het nut van al die extra gegevens over gezondheid en herstel. Er zijn zoveel getallen dat je je makkelijk kunt voorstellen dat het uiteindelijk niets meer wordt dan een indrukwekkende verzameling cijfers. Toch gebruik ik inmiddels bijna al die informatie en sommige metingen weerspiegelen verrassend goed hoe ik me daadwerkelijk voel.

Body Battery is waarschijnlijk mijn favoriete voorbeeld. Op basis van onder meer beweging, stress en rust schat het je energieniveau, en naar mijn ervaring laat het behoorlijk goed het verschil zien tussen een vermoeiende dag en een dag waarop ik écht tot rust kom. Als ik slecht slaap, bijvoorbeeld na een avond met een paar drankjes, wordt de batterij ’s nachts nauwelijks opgeladen. Na een lange, goede nachtrust herstelt die zich juist veel sterker.

Wat me pas echt opviel, was iets veel kleiners. Ik had op een dag een heerlijk ontspannen telefoongesprek met mijn zus. Daarna meldde het horloge, zonder dat ik een activiteit had gestart of iets had ingevoerd, dat ik een rustgevende periode had gehad en dat mijn Body Battery twee punten was gestegen.

Het horloge wist natuurlijk niet dat ik met mijn zus had gebeld, laat staan waarover we hadden gesproken. Maar ik vond het opmerkelijk dat het kennelijk kon oppikken hoe ontspannend dat gesprek was geweest. Juist zulke alledaagse observaties zorgen ervoor dat die gegevens nuttig en geloofwaardig aanvoelen, in plaats van puur voor de sier te zijn.

Hetzelfde geldt voor stressmeldingen. Het horloge kan aangeven wanneer je stressniveau hoog lijkt of wanneer je juist wat bent hersteld. Ik heb alleen nog niet helemaal besloten hoeveel van die meldingen ik aan wil laten staan, want ik houd er niet van voortdurend gestoord te worden. Toch is het advies best zinnig als de cijfers redelijk overeenkomen met wat er gebeurt. Als je horloge zegt dat je godverdomme eens rust moet nemen, is het misschien een goed idee om dat te doen.

Het leert ook wat jouw ‘gebruikelijke waarden’ zijn en kan je waarschuwen als bepaalde metingen buiten dat normale bereik vallen. Dat kan een goede manier zijn om te merken dat je jezelf echt hebt overbelast, of dat er misschien lichamelijk iets niet in orde is en je beter vroeg dan laat naar de dokter kunt gaan.

Natuurlijk neem ik niet elk getal van Body Battery letterlijk als een exacte waarde en beschouw ik dit ook niet als medische metingen. Voor mij zit de waarde erin dat de cijfers vaak overeenkomen met echte ervaringen, ook met dingen die me op het moment zelf misschien niet eens bewust waren opgevallen.

Training Readiness en het ochtendrapport

Training Readiness is nog zo’n functie waar ik aanvankelijk sceptisch over was, maar die verrassend nuttig is gebleken. Op basis van informatie over training en herstel geeft het een indicatie of je klaar bent om meer te doen, beter een lichtere sessie kunt kiezen of misschien gewoon moet uitrusten.

Dat heb ik veel liever dan een horloge dat voortdurend roept dat je moet bewegen, bewegen, bewegen, bewegen. Een verstandige trainingspartner hoort je toch niet een volgende training in te jagen als je lichaam juist beter af is met herstel? Soms is rust nu eenmaal precies wat je nodig hebt.

De ochtend- en avondrapporten zijn om ongeveer dezelfde reden handig. Het ochtendrapport kan bijvoorbeeld informatie over slaap, herstel, weer of temperatuur combineren met suggesties voor een passende activiteit die dag. Ik hoef niet eerst een stuk of wat schermen te openen om zelf alles uit te zoeken voordat ik überhaupt goed wakker ben. Er staat al een bruikbare samenvatting voor me klaar.

Met de motiverende boodschappen wordt het af en toe wel een tikje potsierlijk. Soms eindigt zo’n rapport met iets als ‘Je kunt dit!’ of ‘Stap voor stap kom je er wel.’ Je bent een sporthorloge, geen motivatiespreker. Vast zijn er mensen die het waarderen, en ik zou er het horloge zeker niet op afrekenen, maar zelf moet ik er een beetje van met mijn ogen rollen.

Garmin Connect: alle gegevens, zonder alles zelf te analyseren

Ik gebruik Garmin Connect al meer dan tien jaar, dus met de aankoop van een nieuw horloge hoefde ik niet van voren af aan te beginnen. In mijn account stond al een lange geschiedenis van activiteiten en andere gegevens. De Forerunner 70 instellen was eenvoudig: ik voegde hem gewoon aan hetzelfde account toe en al mijn oude gegevens bleven staan. Als ik wil, kan ik zelfs nog een oudere Garmin blijven gebruiken. Die continuïteit bevalt me: nieuwe hardware betekent niet dat je jaren aan gegevens moet achterlaten.

De Connect-app bevat eerlijk gezegd een enorme hoeveelheid informatie. Ik gebruik hem om terug te kijken op trainingen en ontwikkelingen, en om dingen zoals mijn gewicht in te voeren of te bekijken. Als ik wil zien hoe een bepaalde waarde in een week of maand is veranderd, bijvoorbeeld mijn gemiddelde hartslagvariabiliteit, kan dat ook.

Maar het mooie is dat je al die gegevens helemaal niet zelf hoeft te interpreteren. Garmin bundelt metingen over onder meer slaap, activiteit, Body Battery en Training Readiness in samenvattingen en aanbevelingen. Je hoeft niet elke avond grafieken van maanden naast elkaar te leggen en te analyseren om te besluiten of je harder gaat trainen of het rustig aan doet. Wie de details wil, kan ze allemaal bekijken, maar het horloge en de app doen het nuttige ordeningswerk voor een groot deel al.

Dat maakt het toegankelijk, ook als je nog nooit een smartwatch hebt gehad of totaal geen ambitie hebt om deskundige in trainingsstatistieken te worden. Het is een praktisch horloge, geen onderzoeksproject.

En omdat al die functies beschikbaar zijn, hoef je ze natuurlijk nog niet allemaal te gebruiken. Neem het bijhouden van je vochtinname. Ik ga echt niet iedere keer registreren wanneer ik een verdomd glas water drink. Niets ten nadele van mensen die dat wel doen; ik kan me goed voorstellen dat het voor sommigen echt nuttig is. Ik ben gewoon niet zo iemand, en gelukkig kan ik die functie volledig negeren.

Garmin Connect heeft ook uitdagingen, mijlpalen en badges. Nadat ik tien keer had geroeid, kreeg ik bijvoorbeeld een badge die me tot regelmatige roeier uitriep. Een soort eremedaille blijkbaar. Misschien moet ik hem maar uitprinten en aan de muur hangen.

Alle gekheid op een stokje: ik vind die badges niet nutteloos. Als je al een tijdje dezelfde sport doet en er ineens een kleine felicitatie verschijnt omdat je een mijlpaal hebt bereikt, kan ik me voorstellen dat dat voldoening geeft. Zo’n spelelement kan mensen echt motiveren. Maar misschien moet je ook weer niet ál te enthousiast worden van een badge voor tien keer roeien. Het is wat het is.

Meldingen: ik heb de meeste uitgezet

Aan meldingen heeft het horloge in ieder geval geen gebrek. Afhankelijk van je instellingen kunnen berichten, e-mails, bestelupdates, stresswaarschuwingen en allerlei andere dingen op je pols verschijnen. Als je alles doorlaat, verandert dat al snel in een onophoudelijke stroom onderbrekingen.

Daarom heb ik de meeste uitgezet. Ik hoef niet dat mijn horloge elk klein dingetje op mijn telefoon aankondigt, maar ik noem een functie niet slecht alleen omdat ik er zelf geen behoefte aan heb. Genoeg mensen zullen het handig vinden om snel een bericht te lezen of te zien wie er belt zonder hun telefoon te pakken.

Het belangrijkste is dat je zelf kiest. Ik heb de meldingen vereenvoudigd, de informatie anders ingedeeld en dingen die ik nooit gebruik verborgen. Daardoor werkt het horloge zoals ík het wil. Heel veel functies hoeven een apparaat niet ingewikkeld te maken zolang je kunt weghalen wat je niet interesseert.

Wijzerplaten, Connect IQ en mijn eigen KCD-wijzerplaat

Die flexibiliteit geldt ook voor wijzerplaten, een terrein waarop Garmin volgens mij echt uitblinkt. Via Connect IQ kun je allerlei ontwerpen bekijken en downloaden zonder bijzondere technische kennis. Voor een normale gebruiker is het gewoon een kwestie van een mooi ontwerp kiezen en installeren. Je hoeft niets handmatig buiten de officiële weg om op het horloge te zetten.

Je bent bovendien niet beperkt tot het downloaden van andermans ontwerp. Garmin biedt ook hulpmiddelen om het uiterlijk te veranderen, zelf te kiezen welke gegevens zichtbaar zijn en eigen afbeeldingen te gebruiken. Als je een foto van je favoriete huisdier op je horloge wilt, hoef je daar echt geen diploma software-engineering voor te hebben. Met ‘Face It’ in Connect IQ kun je een eigen wijzerplaat maken en de informatie erop indelen in plaats van te nemen wat Garmin standaard heeft bedacht. Binnen een paar minuten, of nog sneller als je haast hebt, heb je een ontwerp dat helemaal van jou is.

Zelf ben ik een stapje verder gegaan met mijn eigen KCD-wijzerplaat en heb ik me ook in de ingewikkeldere kant verdiept. Je kunt eigen bestanden voor wijzerplaten ontwikkelen en die buiten de officiële bibliotheek om op de Garmin installeren, bijvoorbeeld door de juiste bestanden rechtstreeks naar het horloge te kopiëren.

De meeste mensen zullen zich daar nooit mee bezig willen houden, en dat is helemaal prima. De standaardontwerpen en de bibliotheek van Connect IQ zijn voor gewoon gebruik ruimschoots voldoende. Maar wie graag sleutelt, wordt door Garmin in ieder geval niet tegengewerkt. Je kunt het eenvoudig houden of het zo onnodig ingewikkeld maken als ik met de KCD Watch. Binnen de grenzen van een horloge kun je er echt jouw horloge van maken.

Nog zo’n doordacht detail is wat er rond bedtijd gebeurt. Zodra mijn gebruikelijke bedtijd aanbreekt, schakelt het horloge automatisch over naar een rustigere, minder kleurrijke nachtwijzerplaat en zet het de meldingen stil, zelfs als ik die overdag aan heb staan. Ik hoef dus niet voor het slapen nog aan allerlei instellingen te denken en krijg geen verblindend fel horloge in mijn gezicht als ik midden in de nacht op de tijd kijk. Het is iets kleins, maar precies zo’n praktische keuze die ik waardeer bij iets dat ik vrijwel dag en nacht draag.

Wat de Forerunner 70 niet heeft, en waarom ik hem toch koos

Natuurlijk ontbreken er op de Forerunner 70 een paar smartwatchfuncties waarvan je in 2026 best zou kunnen verwachten dat ze aanwezig zijn. Maar geen daarvan kwam voor mij als een onaangename verrassing na aankoop. Ik wist het van tevoren, en juist het feit dat ik niet hoefde te betalen voor zaken waar ik geen belangstelling voor had, was een van de redenen om dit model te kiezen.

Neem opslag en muziek. Het horloge heeft 512 MB geheugen, in plaats van de grote opslagruimte van sommige duurdere apparaten. Maar het is niet bedoeld om een offline muziekbibliotheek op te bewaren, dus waarom zou ik zoveel opslag nodig hebben? Je kunt er muziek op een gekoppelde telefoon mee bedienen, maar je kunt geen muziek op het horloge zelf zetten om zonder telefoon via oordopjes af te spelen.

Ik snap heel goed waarom sommige hardlopers dat zouden willen. Oordopjes in, telefoon thuislaten en alleen met je horloge naar buiten kunnen gaan is voor bepaalde mensen oprecht handig. Maar ik loop niet zo veel hard en ook tijdens wandelingen neem ik mijn telefoon meestal gewoon mee. Zelfs wanneer ik ga hardlopen, zijn er genoeg kledingstukken en accessoires waarin je een telefoon stevig kunt meenemen, dus zo’n groot ongemak is het niet.

Misschien ben ik wat te gehecht aan mijn telefoon en het idee dat ik bereikbaar ben, maar ik vind het nogal vreemd om hem thuis te laten. Dus hoezeer ik ook begrijp waarom muziek op het horloge zelf voor anderen belangrijk is, voor mij heeft die functie nauwelijks waarde.

Hetzelfde geldt voor betalen door met je pols tegen een betaalautomaat te tikken. De Forerunner 70 heeft geen Garmin Pay. Sommige mensen zullen dat voortdurend gebruiken, maar ik wist voor aankoop al dat ik dat niet zou doen. Misschien ben ik een beetje ouderwets, maar extra betalen voor iets dat ik niet wil, lijkt me onzin.

En zoals ik al zei, wist ik ook dat ik niet Garmins meest geavanceerde navigatiehardware kocht. Dat betekent niet dat de GPS slecht is; naar mijn ervaring is die meer dan voldoende. Het hele idee was een relatief betaalbaar horloge te kopen met de functies die voor mij belangrijk zijn, niet een duurder exemplaar alleen om te kunnen zeggen dat het werkelijk alles kan.

Batterijduur: een van mijn belangrijkste redenen voor aankoop

De batterijduur was vanaf het begin een van mijn belangrijkste eisen. Ik wil geen horloge dat elke dag aan de lader moet. Dat is een van de redenen waarom een Apple Watch, met de veel frequentere laadbeurten waarmee die doorgaans wordt geassocieerd, me nooit erg heeft aangesproken. Ik wil dat mijn horloge gewoon als horloge werkt, niet dat er nóg een apparaatje bijkomt waarvan ik voortdurend de batterij in de gaten moet houden.

Garmin belooft voor de Forerunner 70 maximaal 13 dagen in smartwatchmodus, afhankelijk natuurlijk van je instellingen en gebruik. Mijn eigen ervaring is eenvoudiger: bij de dingen die ik doe gaat de batterij ontzettend lang mee, dus over opladen hoef ik nauwelijks na te denken.

Die 13 dagen moet je wel in perspectief zien. Garmin geeft ook maximaal 23 uur aan bij voortdurend registreren met alleen GPS, of maximaal 16 uur wanneer alle satellietsystemen worden gebruikt. Als je lange activiteiten doet waarbij de GPS voortdurend aanstaat, zoals fietsen of motorrijden, en misschien zelfs meerdere trainingen per dag vastlegt, kan ik me heel goed voorstellen dat de batterij binnen een week leeg is. Dat heb ik zelf niet tot het uiterste getest, maar het lijkt me verstandig om rekening mee te houden als je het horloge veel intensiever gebruikt dan ik.

Als ik het horloge oplaad, voelt dat bovendien bijzonder snel. Ik heb het vaak ingeplugd terwijl ik met wijzerplaten of instellingen aan het spelen was, om te ontdekken dat het alweer op 100% stond voordat ik klaar was. Ik beweer niet dat ik heb gemeten hoe het in een paar minuten helemaal van nul naar vol gaat, want dat heb ik niet gedaan. Maar voor normaal gebruik is de combinatie van een lange batterijduur en handige korte laadbeurten uitstekend.

Ook de laadaansluiting zelf is een prettige verbetering ten opzichte van mijn oude Forerunner 35. De FR35 had een merkwaardige oplader met een klemmetje die, vermoedelijk mede om het horloge waterdicht te houden, nogal eens per ongeluk losging of eraf viel. De Forerunner 70 gebruikt in plaats daarvan Garmins eigen USB-laadkabel, en de stekker klikt goed en stevig vast. Het is maar een kleinigheid, maar die snelle laadbeurten zijn daardoor een stuk minder gepruts.

In de praktijk heb ik geen ingewikkeld laadschema. Ik gebruik het horloge, laad het af en toe op en ga weer verder met mijn leven. Precies zoals ik het wilde. Een praktische tip: als je er bijvoorbeeld een gewoonte van maakt het horloge op te laden terwijl je doucht, en het daarna meteen weer omdoet, kan ik je garanderen dat je nooit met een lege batterij zit en het horloge achter moet laten aan de lader.

Welke Garmin-horlogefamilie past bij je?

Dat verklaart waarom deze specifieke Forerunner zo goed bij mij past, maar betekent niet dat iedereen dezelfde Garmin moet kopen. Het assortiment vergelijken wordt al snel onnodig verwarrend: er zijn allerlei horlogefamilies, talloze modellen per familie en soms zelfs meerdere formaten van hetzelfde model. En er komen natuurlijk weer nieuwe bij. Ik vind het nuttiger de grote verschillen uit te leggen, zodat je kunt bepalen welke familie bij je past en daarna naar de beschikbare modellen en prijzen kunt kijken.

Forerunner is de familie die zich op hardlopen richt, zoals de naam zo behulpzaam verklapt, maar dat betekent zeker niet dat het uitsluitend voor hardlopers is. Mijn gebruik van de Forerunner 70 voor wandelen, sportschooltrainingen, yoga en zelfs motorritten laat zien hoe nuttig hij voor andere activiteiten kan zijn. En als hardlopen voor jou een veel belangrijker sport is, zijn er ook luxere Forerunners voor de fanatiekere hardloper.

vívoactive is misschien wel het interessantste alternatief als je een relatief betaalbare Garmin wilt met meer functies voor het dagelijks leven. De vívoactive 6 ondersteunt bijvoorbeeld muziek die je rechtstreeks op het horloge bewaart en Garmin Pay, functies die deze Forerunner niet heeft. Als je zonder telefoon muziek wilt luisteren, kan dat verschil op zichzelf al genoeg reden zijn om de vívoactive te kiezen.

Wil je een wat luxer horloge voor dagelijks smartwatchgebruik en welzijn, dan is Venu het bekijken waard.

Voor ruiger gebruik en meer op buitenactiviteiten gericht is er Instinct, vooral als robuustheid en veeleisende omstandigheden belangrijk zijn.

En wie de premiumlijn voor multisport en outdoor wil, met veel geavanceerdere mogelijkheden en alle toeters en bellen, kan naar fēnix kijken. Als je ervoor wilt betalen, tenminste.

Ik ga niet doen alsof ik al die horlogefamilies persoonlijk heb getest. Ik vind het gewoon handig om te weten waarvoor ze globaal bedoeld zijn, in plaats van ervan uit te gaan dat het model dat ik koos dus ook het juiste voor jou is.

Tijdens mijn eigen onderzoek heb ik zelfs voor iedere serie bepaald welk model ík de ‘beste’ keuze vond. Die keuzes heb ik op mijn andere website KCDWatch.com gezet, in een vergelijking van aanbevolen Garmin-horloges, samen met veel uitgebreidere specificaties. Die pagina zou in 2026, 2027 en misschien zelfs 2028 nog nuttig moeten zijn, hoewel Garmin tegen die tijd vast weer nieuwe horloges heeft uitgebracht. Controleer dus altijd welke modellen het nieuwste zijn, en of je dat allernieuwste model überhaupt nodig hebt of wilt!

Kijk ook naar de actuele prijzen in plaats van aan te nemen dat het ene horloge altijd goedkoper is dan het andere. Toen ik mijn Forerunner 70 kocht, was de vívoactive 6 iets duurder. Tegen de tijd dat ik deze review schreef, was die vívoactive juist goedkoper geworden. De prijzen op Amazon schommelen, soms genoeg om te veranderen welk horloge op een bepaalde dag de beste koop is. Vergelijk wat de modellen kunnen met wat ze werkelijk kosten op het moment dat je ze gaat kopen.

Ben ik er echt meer door gaan bewegen?

Ja. Absoluut. Dankzij de Garmin beweeg ik beslist meer en op een bepaalde manier vind ik sporten ook bevredigender. Ik kan gemakkelijk bijhouden wat ik heb gedaan, hoe actief ik ben geweest en hoe alles samenhangt, zonder dat ik alles hoef te onthouden of eindeloos handmatig moet registreren.

Alleen al het kunnen zien van mijn activiteiten en vooruitgang maakt verschil. De herstelgegevens, suggesties en andere statistieken voegen daar nog een extra laag aan toe. Soms helpt niet een bepaald getal, maar vooral het idee dat het horloge me een beter beeld geeft van wat ik heb gedaan en van wat verstandig kan zijn om hierna te doen.

Een bijzonder goed voorbeeld van die motivatie is Garmins Fitness Age, oftewel fitnessleeftijd. Ik ben 39 en ga richting de 40, maar toen ik het horloge voor het eerst gebruikte, schatte het mijn fitnessleeftijd op 41. (Help! Ik ben HÓÉ oud!?) Dat was wel even schrikken. Slechts twee maanden later kreeg ik een melding dat mijn fitnessleeftijd inmiddels 38,5 was. In twee maanden tijd 2,5 jaar eraf, en volgens het horloge ben ik nu fitter dan mijn werkelijke leeftijd doet vermoeden. Best een aardig compliment van iets dat om je pols zit.

Nu wil ik die fitnessleeftijd terugbrengen tot ergens begin 30. Dat ik alweer een nieuw doel voor mezelf heb gesteld, zegt genoeg over hoe motiverend dit horloge voor mij is geweest. Het zegt niet alleen dat ik meer moet doen, maar geeft me iets tastbaars om naartoe te werken en laat zien dat ik vooruitga. Ik draag het horloge, doe gewoon mijn activiteiten en werk af en toe mijn gewicht bij via het horloge of Garmin Connect. Het meeste wordt op de achtergrond geregistreerd en de cijfers zijn beschikbaar wanneer ik ze wil bekijken. Natuurlijk zou ik ook zelf moeten voelen dat ik door meer beweging fitter word, maar die vooruitgang terugzien in de statistieken geeft op zichzelf ook voldoening. Ik hoef er niet elke avond grafieken voor te analyseren of alles handmatig in te voeren. Het is een vriendelijk duwtje in de rug, af en toe een nuttig advies en misschien wel het belangrijkste: oprecht gebruiksvriendelijk.

Daarom zou ik het echt een goede trainingspartner noemen. Als iemand graag gezonder of actiever wil worden, zie ik zeker hoe een Garmin daarbij kan helpen. Het blijft natuurlijk maar een horloge. Het sleept je niet uit bed, dwingt je niet om te sporten en brengt je leven niet op orde. Maar het kan je ontzettend veel bruikbare informatie geven en je ondersteunen op weg naar een gezondere levensstijl.

Zou ik de Garmin Forerunner 70 opnieuw kopen?

Absoluut, zonder twijfel. Ik heb uitgebreid gezocht naar een relatief betaalbare Garmin die deed wat ik nodig had, en met de Forerunner 70 heb ik precies dat gevonden. Het scherm, draagcomfort, de activiteitenregistratie, batterijduur en vooral de gezondheids- en herstelgegevens hebben indruk op me gemaakt. Ik heb niet het gevoel dat ik iets belangrijks mis, alleen omdat Garmin ook duurdere horloges verkoopt.

Zou ik hem aanraden?

Misschien, afhankelijk van je wensen en de prijs. Dat is geen kritiek op de Forerunner 70; het gaat er juist om een horloge verstandig te kiezen. Als je ongeveer hetzelfde zoekt als ik, is dit een bijzonder sterke kandidaat. Dat het een van Garmins goedkoopste en nieuwste modellen is, helpt natuurlijk ook. Maar als je zonder telefoon muziek rechtstreeks van je horloge wilt luisteren, met je pols wilt betalen of geavanceerdere functies voor buitensport en navigatie nodig hebt, ga ik niet beweren dat dit automatisch jouw beste keuze is. Want dat is het dan niet.

Ik heb veel liever dat je de alternatieven begrijpt en het horloge koopt dat écht bij je past. De Forerunner-familie richt zich vooral op hardlopen, maar niet uitsluitend; vívoactive heeft meer functies voor het dagelijks leven; Venu is wat verfijnder; Instinct is robuuster; en fēnix is de wat meer… overdreven optie. Kijk welke functies voor jou belangrijk zijn en vergelijk de actuele prijzen, in plaats van aan te nemen dat één familie altijd goedkoper of beter is dan een andere.

En eerlijk gezegd denk ik dat het ‘probleem’ in 2026 is dat deze horloges zo ver ontwikkeld zijn ten opzichte van hun voorgangers, dat vrijwel elke Garmin al bijna alles kan wat je nodig hebt. Welke familie je kiest, maakt vaak nauwelijks uit. De doorslag kan iets zo alledaags zijn als de prijs, het uiterlijk, de maat en of dat ene of die twee specifieke functies die je graag wilt aanwezig zijn. Voor vrijwel elke sport die je doet, zullen de meeste modellen alles kunnen wat je redelijkerwijs nodig hebt. Een prettig ‘probleem’ om te hebben.

Daarom ben ik zo onder de indruk van dit horloge. Niet omdat het absoluut alles kan, maar omdat het de dingen die ík wil heel goed doet. Het is bewust een eenvoudiger, relatief betaalbare Garmin, en dat is precies wat ik zocht. Je hoeft niet te betalen voor elke functie die Garmin ooit bedacht heeft als je die toch nooit gaat gebruiken. En om eerlijk te zijn, ontbreken er om te beginnen niet eens zo veel functies, zeker niet iets dat ik echt nodig heb of wil. Dat past perfect bij me.

Dat is nog een reden waarom ik Garmin waardeer: de horloges voelen goed doordacht aan. Het gaat niet alleen om het aantal functies, maar ook om kleine praktische keuzes zoals het comfortabele draaggevoel, het verstandige gedrag rond bedtijd en zelfs een laadkabel die daadwerkelijk blijft zitten. Zulke details tellen op wanneer je iets iedere dag draagt. Uiteindelijk maakt het eigenlijk niet zoveel uit welk van Garmins nieuwste modellen je kiest. Je krijgt een smartwatch boordevol functies die lang mee zal gaan. Het is tenslotte een Garmin, geen Apple.