A prima vista, l’Hario V60 Drip Kettle AIR è una caraffa di plastica piuttosto costosa. E, tecnicamente, è proprio questo. Ci versi l’acqua calda e poi la fai scendere sul caffè. Non scalda nulla, non ha componenti elettronici e non fa niente di particolarmente sofisticato.
Tranne rendere molto più semplice una delle parti fondamentali della preparazione del caffè filtro. Lo fa così bene che ne ho comprate due: una per casa e una per l’ufficio.
Quando preparo il caffè con il mio dripper Hario V60 01, contano sia la velocità sia il punto in cui arriva l’acqua. Se versi troppo in fretta o con troppa forza, disturbi inutilmente il letto di caffè. Prova a fare un versamento lento e controllato con un normale bollitore elettrico: scoprirai subito che quasi nessuno è progettato per quella precisione.
Un beccuccio piccolo, sorprendentemente utile
Il punto forte dell’AIR è il beccuccio stretto. Permette di controllare molto meglio velocità e direzione dell’acqua, invece di rovesciare mezzo bollitore nel filtro sperando che vada tutto bene.
È particolarmente utile quando voglio mantenere un flusso uniforme. Posso dirigere l’acqua esattamente dove mi serve senza combattere con il peso e la forma di un bollitore pieno. L’AIR è leggero, comodo da impugnare e studiato proprio per questo. Si vede.
Una delle cose che preferisco, però, è ancora più semplice: le tacche in millilitri sul corpo trasparente. Vedo quanta acqua ho versato nell’AIR e posso controllare quanto ne ho usata per la preinfusione, il primo e il secondo versamento. È un modo davvero pratico per seguire una ricetta senza dover necessariamente usare una bilancia. Prova a misurare un paio di centinaia di millilitri con un normale bollitore, che spesso richiede già una quantità minima superiore a una tazza. Anche se ha le tacche, auguri a leggere con precisione i singoli versamenti.
A casa uso normalmente la mia bilancia da caffè Maestri House S2 con timer. Ma non sempre ho voglia di tirare fuori tutto. Le tacche dell’AIR mi mostrano il volume effettivo durante tutta la preparazione, senza andare a intuito. Non sono un sostituto della pesatura al grammo, ma sono molto meglio che sperare di aver versato più o meno la quantità giusta.
Basta occupare il bollitore dell’ufficio
È un altro motivo per cui sono contento di avere un secondo AIR in ufficio. Condividiamo un normale bollitore elettrico e preparare direttamente il caffè filtro con quello sarebbe fastidioso, per me e probabilmente anche per gli altri.
Invece faccio bollire l’acqua, riempio l’AIR e libero subito il bollitore. Non devo monopolizzarlo per due o tre minuti cercando di fare un versamento delicato con qualcosa progettato per riempire una tazza in tre secondi.
Porto l’AIR alla scrivania e preparo il caffè con calma, senza intralciare i colleghi. Grazie alle tacche posso anche fare a meno della bilancia quando voglio solo una tazza veloce.
Sembra una sciocchezza, ma queste comodità contano quando prepari caffè regolarmente. E per me una caraffa dedicata ha molto più senso che comprare un altro bollitore elettrico solo per avere un beccuccio sottile.
E la temperatura dell’acqua?
All’inizio temevo che travasare acqua appena bollita in una caraffa di plastica la raffreddasse troppo prima che arrivasse al caffè. Così ho fatto diverse misurazioni invece di tirare a indovinare.
Subito dopo il travaso ho misurato circa 96 °C. Da lì la temperatura è scesa abbastanza rapidamente a circa 93 °C e anche meno. Per il caffè filtro che preparo va benissimo. Riempio l’AIR appena l’acqua bolle e, quando sono pronto a versarla, è già a una temperatura del tutto ragionevole.
Naturalmente il valore preciso dipende da quantità d’acqua, tempi e condizioni. Ma è proprio questo il bello: non mi serve un bollitore a temperatura controllata né un altro procedimento complicato. Fai bollire, travasa e prepara il caffè.
La qualità della plastica conta
È facile liquidare l’AIR come un pezzo di plastica troppo caro, e capisco perfettamente la prima impressione. Ma c’è differenza tra una caraffa qualunque e una progettata per contenere ripetutamente acqua quasi bollente.
Hario realizza l’AIR in resina PCT, adatta all’acqua calda, e la caraffa è costruita bene. La struttura è solida, l’impugnatura comoda e forma e beccuccio rendono il versamento prevedibile e controllato. Non dà affatto un’impressione fragile, nonostante il peso ridotto.
Quando maneggi acqua quasi bollente, è importante. L’ultima cosa che voglio è un manico dubbio, un contenitore fragile o un beccuccio che mandi acqua bollente dove non dovrebbe. Materiali adeguati, una presa sicura e un versamento prevedibile non sono lussi superflui.
Ecco perché il prezzo un po’ assurdo dell’AIR è almeno in parte giustificato. Hario non ha semplicemente aggiunto un beccuccio sottile a una caraffa qualsiasi. È uno strumento ben pensato per un compito preciso, che svolge molto bene.
Piccolo, ma sorprendentemente versatile
Con una capacità effettiva di 350 ml, l’AIR è comodissimo per la singola tazza che preparo più spesso. È compatto, leggero e semplice da controllare. Non vedo perché dovrei maneggiare un bollitore grande e pesante per versare poche centinaia di millilitri sul caffè.
L’ho usato anche per preparazioni da 600–700 ml con il mio Hario V60 Drip Decanter, senza problemi di capacità. Lo riempio nuovamente tra le fasi, dopo la preinfusione o prima dei versamenti successivi. A volte devo perfino far bollire altra acqua, ma non mi pesa.
Il pour-over prevede già diverse fasi e pause. Riempire una piccola caraffa nel frattempo non è certo un sacrificio, soprattutto quando è così facile da usare. Non ho mai avuto la sensazione che la capacità mi limitasse.
Anzi, non sono convinto che ne vorrei una versione più grande. Dimensioni e peso maggiori potrebbero rendere più difficili quei piccoli versamenti precisi. Per essere una caraffa di plastica apparentemente esagerata, l’AIR è quasi uno strumento di precisione. E mi piace proprio per questo.
Verdetto: Una dannatamente buona caraffa di plastica
Non giriamoci intorno: l’Hario V60 Drip Kettle AIR costa una cifra assurda per quella che, in sostanza, è una caraffa di plastica. Puoi fare un pour-over anche senza. Tutti abbiamo il diritto di bere un caffè orribile. Ma se stai passando dal Nescafé Gold solubile al caffè filtro, immagino tu voglia preparare una tazza migliore. Tanto vale partire col piede giusto.
L’AIR è uno di quei prodotti apparentemente banali che rendono più facile tutto il processo. Il beccuccio dà un controllo eccellente, le tacche sono davvero utili e la costruzione ispira fiducia quando contiene acqua quasi bollente. In ufficio, inoltre, posso preparare il caffè senza occupare il bollitore comune.
Anche la mia preoccupazione iniziale per il calo di temperatura si è rivelata infondata. Uso un normale bollitore elettrico, travaso l’acqua e proseguo, senza comprare attrezzature più costose o complicare inutilmente tutto.
Lo ricomprerei? Assolutamente sì. L’ho già fatto. Lo consiglierei? Sì, soprattutto a chi usa un V60 o un altro dripper manuale e vuole controllare bene il flusso senza spendere molto di più per un bollitore a collo di cigno.
È una caraffa di plastica costosa. Ma è una dannatamente buona caraffa di plastica.