À première vue, le Hario V60 Drip Kettle AIR est un pichet en plastique plutôt cher. Et, techniquement, c’est exactement ce que c’est. On y verse de l’eau chaude, puis on la verse sur le café. Il ne chauffe rien, ne contient aucune électronique et ne fait rien de particulièrement sophistiqué.
Sauf qu’il facilite considérablement l’une des étapes essentielles du café filtre manuel. À tel point que j’en ai acheté deux : un pour la maison et un autre pour le bureau.
Avec un porte-filtre comme mon Hario V60 01, la vitesse et l’endroit où tombe l’eau sont importants. Si l’on verse trop vite ou trop fort, on perturbe inutilement le lit de café. Essayez donc de verser lentement avec une bouilloire électrique classique : vous constaterez vite qu’elles ne sont généralement pas faites pour cette précision.
Un petit bec étonnamment pratique
L’intérêt du AIR, c’est son bec verseur étroit. Il permet de bien mieux contrôler la vitesse et la direction de l’eau, au lieu de vider la moitié d’une bouilloire dans le filtre en croisant les doigts.
C’est particulièrement appréciable pour garder un débit régulier. Je dirige l’eau exactement où je veux sans lutter contre le poids et la forme d’une bouilloire pleine. Le AIR est léger, agréable à tenir et conçu pour cet usage précis. Ça se sent.
Mais l’une de mes fonctions préférées est encore plus simple : les graduations en millilitres sur le corps transparent. Je vois combien d’eau j’ai versé dans le AIR, puis combien j’ai utilisé pour la préinfusion, le premier et le deuxième versement. C’est étonnamment pratique pour suivre une recette sans forcément sortir une balance. Essayez de mesurer quelques centaines de millilitres avec une bouilloire ordinaire, dont le niveau minimal dépasse souvent largement une tasse. Même avec des graduations, bon courage pour mesurer précisément chaque versement.
À la maison, j’utilise normalement ma balance à café Maestri House S2 avec minuteur. Mais je n’ai pas toujours envie de sortir tout le matériel. Avec le AIR, je lis réellement les volumes pendant la préparation au lieu de les deviner. Ce n’est pas une balance au gramme près, mais c’est bien plus utile que de verser à peu près au hasard.
Finie la bouilloire monopolisée au bureau
C’est une autre raison pour laquelle je suis ravi d’avoir un deuxième AIR au bureau. Nous partageons une bouilloire électrique classique. Préparer directement mon café filtre avec serait agaçant, pour moi comme pour les collègues.
Je fais donc bouillir de l’eau, je remplis le AIR et je libère la bouilloire. Pas besoin de la monopoliser pendant deux ou trois minutes en essayant de verser délicatement avec un appareil prévu pour remplir une tasse en trois secondes.
Je ramène simplement le AIR à mon bureau et prépare mon café tranquillement, sans gêner personne. Grâce aux graduations, je peux aussi me passer de la balance pour une tasse rapide.
Cela paraît anodin, mais ces détails comptent quand on prépare du café régulièrement. Et un pichet dédié me paraît bien plus logique que l’achat d’une deuxième bouilloire électrique uniquement pour obtenir un bec fin.
Et la température de l’eau ?
Je craignais au départ que transvaser de l’eau juste bouillie dans un pichet en plastique ne la refroidisse trop avant l’infusion. Alors j’ai effectué plusieurs mesures plutôt que de supposer.
Juste après le transfert, j’ai relevé environ 96 °C. La température est ensuite descendue assez rapidement vers 93 °C, puis en dessous. Pour le café filtre que je prépare, c’est parfaitement adapté. Je remplis le AIR dès que la bouilloire s’arrête et, quand je commence à verser, l’eau est déjà dans une plage de température tout à fait raisonnable.
Évidemment, les valeurs exactes dépendent du volume, du temps écoulé et des conditions. Mais c’est bien l’intérêt : pas besoin d’une bouilloire à température réglable ni d’un nouveau rituel. Faire bouillir, transvaser, préparer son café.
Un plastique de qualité, ce n’est pas un détail
Il est facile de considérer le AIR comme un morceau de plastique hors de prix, et je comprends cette première impression. Mais il y a une différence entre un récipient quelconque et un pichet conçu pour contenir régulièrement de l’eau presque bouillante.
Hario utilise de la résine PCT adaptée à l’eau chaude, et le produit donne une vraie impression de qualité. Il est solide, sa poignée est confortable et sa forme ainsi que son bec rendent le versement prévisible et maîtrisé. Malgré sa légèreté, il ne paraît pas fragile.
C’est important avec une eau proche de l’ébullition. Je n’ai aucune envie d’une poignée douteuse, d’un récipient fragile ou d’un bec qui envoie de l’eau brûlante n’importe où. De bons matériaux, une prise en main sûre et un geste précis ne sont pas des raffinements inutiles ici.
Cela justifie en partie son prix un peu ridicule. Hario n’a pas simplement collé un bec étroit sur un pot en plastique au hasard. C’est un outil bien conçu, destiné à une tâche précise, et il l’accomplit très bien.
Petite capacité, grande polyvalence
Avec une capacité utile de 350 ml, le AIR est parfait pour la tasse individuelle que je prépare le plus souvent. Compact, léger et facile à maîtriser, il évite de manipuler une grosse bouilloire lourde pour verser quelques centaines de millilitres sur du café moulu.
Je l’ai aussi utilisé pour des préparations de 600 à 700 ml avec ma carafe Hario V60 Drip Decanter, sans que sa capacité me gêne. Je le remplis à nouveau entre les étapes, après la préinfusion ou avant les versements suivants. Il m’arrive même de refaire bouillir de l’eau, mais cela ne me dérange franchement pas.
Le café filtre manuel implique déjà plusieurs étapes et pauses. Remplir un petit pichet entre deux n’a rien de dramatique, surtout quand il est si simple à utiliser. Je n’ai jamais eu l’impression d’être limité par sa taille.
D’ailleurs, je ne suis même pas convaincu de vouloir une version plus grande. Un format plus lourd pourrait rendre les petits versements précis moins faciles. Pour un simple pichet en plastique soi-disant trop cher, le AIR ressemble presque à un instrument de précision. Et ça me plaît.
Verdict : Un sacré bon pichet en plastique
Soyons clairs : le Hario V60 Drip Kettle AIR coûte une somme assez absurde pour ce qui reste essentiellement un pichet en plastique. On peut évidemment faire du café filtre sans lui. Chacun a le droit d’aimer un mauvais café. Mais si vous abandonnez le Nescafé Gold soluble au profit du café filtre manuel, c’est probablement pour obtenir une meilleure tasse. Autant se donner les moyens d’y arriver.
Le AIR fait partie de ces objets trompeusement simples qui facilitent vraiment les choses. Son bec offre un excellent contrôle, ses graduations sont utiles et sa fabrication rassure avec de l’eau presque bouillante. Au bureau, il me permet aussi de préparer mon café sans monopoliser la bouilloire commune.
Ma crainte initiale de perdre trop de chaleur s’est également révélée sans importance. J’utilise une bouilloire ordinaire, je transvase et je poursuis, sans acheter du matériel plus cher ni transformer le café en opération inutilement compliquée.
Est-ce que je le rachèterais ? Absolument, je l’ai déjà fait. Est-ce que je le recommande ? Oui, surtout avec un V60 ou un autre filtre manuel pour maîtriser le versement sans dépenser beaucoup plus dans une bouilloire à col de cygne.
C’est un pichet en plastique cher. Mais c’est un sacré bon pichet en plastique.