Με την πρώτη ματιά, το Hario V60 Drip Kettle AIR είναι μια αρκετά ακριβή πλαστική κανάτα. Και, τεχνικά, αυτό ακριβώς είναι. Βάζεις ζεστό νερό μέσα και μετά το ρίχνεις πάνω στον καφέ. Δεν ζεσταίνει τίποτα, δεν έχει ηλεκτρονικά και δεν κάνει κάτι ιδιαίτερα έξυπνο.
Εκτός από το ότι κάνει ένα από τα σημαντικότερα στάδια της παρασκευής pour-over πολύ ευκολότερο. Τόσο καλά, μάλιστα, που αγόρασα δύο: ένα για το σπίτι και ένα για το γραφείο.
Όταν φτιάχνω καφέ με το Hario V60 01 dripper μου, έχουν σημασία τόσο η ταχύτητα όσο και το σημείο όπου πέφτει το νερό. Αν ρίχνεις πολύ γρήγορα ή απότομα, αναστατώνεις άσκοπα το στρώμα του καφέ. Δοκίμασε να ρίξεις αργά και ελεγχόμενα από έναν συνηθισμένο ηλεκτρικό βραστήρα και θα καταλάβεις αμέσως ότι οι περισσότεροι δεν έχουν σχεδιαστεί για τέτοια ακρίβεια.
Ένα μικρό στόμιο που κάνει μεγάλη διαφορά
Το μυστικό του AIR είναι το στενό στόμιό του. Μου επιτρέπει να ελέγχω πολύ καλύτερα την ταχύτητα και την κατεύθυνση του νερού, αντί να αδειάζω μισό βραστήρα στο φίλτρο και να ελπίζω για το καλύτερο.
Αυτό βοηθά ιδιαίτερα όταν θέλω σταθερή ροή. Μπορώ να κατευθύνω το νερό ακριβώς εκεί που θέλω, χωρίς να παλεύω με το βάρος και το σχήμα ενός γεμάτου βραστήρα. Το AIR είναι ελαφρύ, άνετο στο κράτημα και φτιαγμένο γι’ αυτή τη δουλειά. Φαίνεται.
Ένα από τα αγαπημένα μου χαρακτηριστικά είναι ακόμη πιο απλό: οι ενδείξεις χιλιοστόλιτρων στο διαφανές σώμα. Βλέπω πόσο νερό έβαλα στο AIR και μετά πόσο χρησιμοποίησα στην προδιαβροχή, στο πρώτο και στο δεύτερο ρίξιμο. Έτσι ακολουθώ μια συνταγή αρκετά πιστά χωρίς να χρειάζομαι οπωσδήποτε ζυγαριά. Δοκίμασε να παρακολουθήσεις μερικές εκατοντάδες ml μέσα σε έναν κοινό βραστήρα, όπου η ελάχιστη στάθμη συχνά ξεπερνά την ποσότητα για ένα μικρό φλιτζάνι. Ακόμη κι αν έχει ενδείξεις, καλή τύχη στο να μετρήσεις ακριβώς κάθε μικρή δόση.
Στο σπίτι χρησιμοποιώ συνήθως τη ζυγαριά καφέ Maestri House S2 με χρονοδιακόπτη. Αλλά δεν θέλω πάντα να βγάζω όλο τον εξοπλισμό. Οι ενδείξεις του AIR μου δίνουν πραγματικές μετρήσεις όγκου σε όλη την παρασκευή, αντί να μαντεύω. Δεν αντικαθιστούν τη ζύγιση στο γραμμάριο, αλλά είναι πολύ καλύτερες από το να ελπίζω ότι έριξα περίπου τη σωστή ποσότητα.
Τέρμα η κατάληψη του βραστήρα στο γραφείο
Αυτός είναι άλλος ένας λόγος που χαίρομαι για το δεύτερο AIR στο γραφείο. Έχουμε έναν κοινό ηλεκτρικό βραστήρα και το να φτιάχνω pour-over απευθείας από εκείνον θα ήταν εκνευριστικό τόσο για μένα όσο και για τους άλλους.
Αντί γι’ αυτό, βράζω το νερό, γεμίζω το AIR και αφήνω αμέσως τον βραστήρα ελεύθερο. Δεν χρειάζεται να τον δεσμεύω για δύο ή τρία λεπτά προσπαθώντας να ρίξω απαλά νερό από μια συσκευή φτιαγμένη για να γεμίζει μια κούπα σε τρία δευτερόλεπτα.
Παίρνω το AIR στο γραφείο μου και ετοιμάζω τον καφέ με την ησυχία μου, χωρίς να ενοχλώ κανέναν. Χάρη στις ενδείξεις, μπορώ ακόμη και να αφήσω τη ζυγαριά στην άκρη όταν θέλω μόνο ένα γρήγορο φλιτζάνι.
Ακούγεται μικρό πράγμα, αλλά αυτές οι ευκολίες μετράνε όταν φτιάχνεις συχνά καφέ. Και μια ξεχωριστή κανάτα για ελεγχόμενο σερβίρισμα μου φαίνεται πολύ πιο λογική από την αγορά δεύτερου ηλεκτρικού βραστήρα μόνο για το στενό στόμιο.
Και η θερμοκρασία του νερού;
Αρχικά ανησυχούσα μήπως το φρεσκοβρασμένο νερό κρύωνε υπερβολικά όταν το μετέφερα σε πλαστική κανάτα. Έτσι μέτρησα τη θερμοκρασία αρκετές φορές αντί να μαντεύω.
Αμέσως μετά τη μεταφορά μέτρησα περίπου 96°C. Έπειτα η θερμοκρασία έπεσε σχετικά γρήγορα στους 93°C και χαμηλότερα. Για τον pour-over που φτιάχνω, αυτό είναι μια χαρά. Γεμίζω το AIR μόλις βράσει το νερό και, όταν είμαι έτοιμος να ξεκινήσω, βρίσκεται ήδη σε μια πολύ λογική θερμοκρασία παρασκευής.
Φυσικά, η ακριβής θερμοκρασία εξαρτάται από την ποσότητα νερού, τον χρόνο και τις συνθήκες. Αλλά αυτή είναι η ουσία: δεν χρειάζομαι βραστήρα με ρύθμιση θερμοκρασίας ούτε άλλη περίπλοκη διαδικασία. Βράζω, μεταφέρω το νερό και φτιάχνω καφέ.
Η ποιότητα του πλαστικού έχει σημασία
Είναι εύκολο να απορρίψεις το AIR ως υπερτιμημένο κομμάτι πλαστικού και καταλαβαίνω την πρώτη εντύπωση. Υπάρχει όμως διαφορά ανάμεσα σε μια τυχαία φθηνή κανάτα και σε μια που έχει σχεδιαστεί να δέχεται επανειλημμένα σχεδόν βραστό νερό.
Η Hario κατασκευάζει το AIR από ρητίνη PCT, κατάλληλη για ζεστό νερό, και η κανάτα δείχνει πραγματικά καλοφτιαγμένη. Η κατασκευή είναι στιβαρή, η λαβή άνετη και το σχήμα μαζί με το στόμιο κάνουν το ρίξιμο προβλέψιμο και ελεγχόμενο. Παρά το μικρό βάρος της, δεν φαίνεται εύθραυστη.
Αυτό έχει σημασία όταν χειρίζεσαι νερό κοντά στον βρασμό. Το τελευταίο που θέλω είναι μια αναξιόπιστη λαβή, ένα εύθραυστο δοχείο ή ένα στόμιο που στέλνει καυτό νερό αλλού. Καλά υλικά, σταθερό κράτημα και προβλέψιμος χειρισμός δεν είναι περιττές πολυτέλειες εδώ.
Έτσι δικαιολογείται κάπως η κατά τα άλλα λίγο γελοία τιμή του AIR. Η Hario δεν κόλλησε απλώς ένα στενό στόμιο σε οποιοδήποτε πλαστικό δοχείο. Πρόκειται για προσεγμένο εργαλείο μιας συγκεκριμένης χρήσης, την οποία εκτελεί πολύ καλά.
Μικρό αλλά εντυπωσιακά ευέλικτο
Με πρακτική χωρητικότητα 350 ml, το AIR είναι ιδανικό για το ένα φλιτζάνι που φτιάχνω συνήθως. Είναι μικρό, ελαφρύ και εύκολο στον έλεγχο. Γιατί να παλεύω με έναν μεγάλο, βαρύ βραστήρα μόνο για να ρίξω μερικές εκατοντάδες ml πάνω στον καφέ;
Το έχω χρησιμοποιήσει και για 600–700 ml με το Hario V60 Drip Decanter μου, χωρίς πρόβλημα χωρητικότητας. Απλώς ξαναγεμίζω το AIR ανάμεσα στα στάδια, μετά την προδιαβροχή ή πριν από τα επόμενα ριξίματα. Μερικές φορές χρειάζεται ακόμη και να ξαναβράσω νερό, αλλά δεν με ενοχλεί.
Ο pour-over περιλαμβάνει ούτως ή άλλως στάδια και παύσεις. Το να ξαναγεμίσω μια μικρή κανάτα ανάμεσά τους δεν είναι κανένας άθλος, ειδικά όταν χειρίζεται τόσο εύκολα. Ποτέ δεν ένιωσα ότι με περιόριζε το μέγεθος.
Μάλιστα, δεν είμαι σίγουρος ότι θα ήθελα μεγαλύτερη έκδοση. Το επιπλέον βάρος και μέγεθος ίσως δυσκόλευαν τα μικρά, ακριβή ριξίματα. Για μια υποτιθέμενα υπερτιμημένη πλαστική κανάτα, το AIR είναι σχεδόν εργαλείο ακριβείας. Κι αυτό μου αρέσει.
Συμπέρασμα: Μια διαολεμένα καλή πλαστική κανάτα
Δεν γίνεται να το ωραιοποιήσω: το Hario V60 Drip Kettle AIR κοστίζει υπερβολικά πολλά για κάτι που ουσιαστικά είναι μια πλαστική κανάτα. Φυσικά μπορείς να φτιάξεις pour-over και χωρίς αυτό. Όλοι έχουμε δικαίωμα να μας αρέσει ο κακός καφές. Αλλά αν αφήνεις τον στιγμιαίο Nescafé Gold για τον χειροκίνητο φίλτρου, μάλλον θέλεις ένα καλύτερο φλιτζάνι. Ας δώσεις λοιπόν στον εαυτό σου μια ευκαιρία.
Το AIR είναι από εκείνα τα φαινομενικά απλά προϊόντα που κάνουν τη διαδικασία ευκολότερη. Το στόμιο μου προσφέρει εξαιρετικό έλεγχο, οι ενδείξεις είναι πραγματικά χρήσιμες και η κατασκευή εμπνέει εμπιστοσύνη με σχεδόν βραστό νερό. Στο γραφείο μπορώ επίσης να φτιάχνω καφέ χωρίς να καταλαμβάνω τον κοινό βραστήρα.
Η αρχική ανησυχία μου για την πτώση της θερμοκρασίας αποδείχθηκε επίσης αβάσιμη. Χρησιμοποιώ έναν συνηθισμένο ηλεκτρικό βραστήρα, μεταφέρω το νερό και συνεχίζω, χωρίς να αγοράζω ακριβότερο εξοπλισμό ή να κάνω την παρασκευή περιττά περίπλοκη.
Θα το αγόραζα ξανά; Φυσικά. Το έχω ήδη κάνει. Θα το πρότεινα; Ναι, ιδιαίτερα για V60 ή άλλο χειροκίνητο dripper όταν θέλεις καλό έλεγχο χωρίς να πληρώσεις πολύ περισσότερα για ηλεκτρικό βραστήρα με λαιμό κύκνου.
Είναι μια ακριβή πλαστική κανάτα. Αλλά είναι μια διαολεμένα καλή πλαστική κανάτα.