Στην παρασκευή καφέ με pour-over υπάρχουν πολλά που μπορεί κανείς να αφήσει στην τύχη. Πόσο καφέ, πόσο νερό, με τι ταχύτητα να το ρίχνω και πόση ώρα να διαρκεί η διαδικασία; Γίνεται να φτιάξεις καλό καφέ χωρίς να μετράς τα πάντα, αλλά για σταθερό αποτέλεσμα μια ζυγαριά με χρονόμετρο βοηθάει πάρα πολύ.
Γι’ αυτό αγόρασα τη Maestri House S2, μια ζυγαριά καφέ με χρονόμετρο. Στην πραγματικότητα αγόρασα δύο, μία για το σπίτι και μία για το γραφείο. Είναι ένας σχετικά οικονομικός τρόπος να περιορίσω τις εικασίες, ενώ βάρος και χρόνος στην ίδια μικρή συσκευή κάνουν τη διαδικασία πολύ ευκολότερη.
Γιατί έχουν πραγματική σημασία η ζυγαριά και το χρονόμετρο
Είμαι λίγο ψείρας με τον καφέ (ή τουλάχιστον μου αρέσει να το πιστεύω). Μου αρέσει τόσο ώστε να θέλω να γίνομαι συνεχώς καλύτερος στην παρασκευή του. Αφού αλέθω προσεκτικά τους κόκκους, διαλέγω τα σωστά φίλτρα και ελέγχω το σερβίρισμα με το Hario V60 Drip Kettle AIR, θέλω να ξέρω και ακριβώς πόσο καφέ και νερό χρησιμοποιώ.
Με τη ζυγαριά μετράω τη δόση, παρακολουθώ το νερό που προσθέτω και μπορώ να επαναλάβω την ίδια συνταγή την επόμενη μέρα. Το χρονόμετρο, όμως, είναι εξίσου σημαντικό. Ο αλεσμένος καφές δεν συμπεριφέρεται πάντα με τον ίδιο τρόπο, ούτε εγώ ρίχνω κάθε φορά με ακριβώς την ίδια ταχύτητα. Αν το νερό περνά γρηγορότερα ή πιο αργά, βλέπω τον χρόνο και προσαρμόζω τις επόμενες ρίψεις αντί να ελπίζω απλώς στο καλύτερο.
Όταν χρησιμοποιώ τη ζυγαριά, χρησιμοποιώ πάντα μαζί και το βάρος και το χρονόμετρο. Στο γραφείο μερικές φορές παραλείπω τις ακριβείς μετρήσεις και φτιάχνω έναν γρήγορο καφέ χρησιμοποιώντας τις ενδείξεις όγκου του Hario AIR. Όταν όμως θέλω να ακολουθήσω σωστά μια συνταγή, χρειάζομαι και τα δύο. Αξίζει να μάθεις να φτιάχνεις σταθερό pour-over με ζυγαριά και χρονόμετρο, ακόμη κι αν αργότερα μπορείς να τα καταφέρεις χωρίς αυτά.
Θα αρκούσαν μια κοινή ζυγαριά κουζίνας και το χρονόμετρο του κινητού; Φυσικά. Αλλά το να χειρίζεσαι δύο συσκευές ενώ ρίχνεις καυτό νερό στον καφέ είναι περιττά εκνευριστικό. Η S2 γλιτώνει αυτή την ταλαιπωρία.
Απλά χειριστήρια που λειτουργούν
Η S2 είναι απλή στη χρήση. Στη δεξιά πλευρά έχει κανονικό φυσικό διακόπτη ενεργοποίησης, ενώ το βάρος και το χρονόμετρο ελέγχονται από λείες επιφάνειες αφής.
Με ένα άγγιγμα μηδενίζω το βάρος και εξίσου εύκολα ξεκινώ ή παγώνω το χρονόμετρο. Από προεπιλογή ακούγεται ένα μικρό, ευχάριστο μπιπ επιβεβαίωσης, παρότι τα πλήκτρα αφής δεν κάνουν φυσικό κλικ.
Πρέπει να τα αγγίξεις αρκετά συνειδητά, σχεδόν όπως έναν αισθητήρα δακτυλικών αποτυπωμάτων. Αυτό το θεωρώ θετικό. Έχει πιτσιλιστεί η ζυγαριά με νερό κατά τη χρήση, χωρίς να μηδενιστεί κατά λάθος ή να επηρεαστεί το χρονόμετρο. Δεν ενεργοποιεί κάτι κάθε σταγόνα.
Υποστηρίζει και μονάδες μέτρησης πέρα από τα γραμμάρια, αλλά δεν μπορώ να σας πω ποιες, γιατί ποτέ δεν μπήκα στον κόπο να τις εξερευνήσω. Την άνοιξα, ζύγισα καφέ σε γραμμάρια και συνέχισα. Για όσα χρειαζόμουν ήταν σχεδόν έτοιμη αμέσως μόλις βγήκε από το κουτί.
Στην επάνω πλευρά υπάρχει ένα πολύ χρήσιμο αφαιρούμενο λαστιχένιο πατάκι. Κρατά σταθερά τις κούπες και τα σκεύη και προστατεύει την επιφάνεια από καυτά φλιτζάνια και νερό που μόλις έβρασε. Είναι λεπτομέρεια που μου αρέσει πολύ. Δυστυχώς το μαλακό λάστιχο αποκτά εύκολα κύκλους από τις κούπες και σημάδια νερού, όπως φαίνεται στη φωτογραφία μου, και καθαρίζεται πιο δύσκολα εντελώς σε σχέση με τη λεία, σχεδόν γυάλινη επιφάνεια από κάτω. Δεν είναι σοβαρό, αλλά ενισχύει την αίσθηση ενός αρκετά μέτριου προϊόντος.
Ακρίβεια ένδειξης, φόρτιση και μπαταρία
Η S2 εμφανίζει το βάρος σε βήματα 0,1 g, κάτι παραπάνω από αρκετό για τον καφέ μου. Σίγουρα υπάρχουν ακριβότερες ζυγαριές με επιπλέον λειτουργίες ή λεπτότερη ανάλυση, αλλά δεν βλέπω τον λόγο για μια συνηθισμένη δόση κόκκων ή το νερό ενός pour-over.
Φορτίζει μέσω USB-C, πράγμα βολικό. Δυστυχώς το καλώδιο που περιλαμβάνεται είναι τόσο γελοία κοντό ώστε δεν καταλαβαίνω γιατί το έβαλαν. Μοιάζει και αρκετά εύθραυστο. Προτιμώ κάποιο από τα USB-C καλώδια που έχω ήδη. Μικρό παράπονο, αλλά δεν θα μου έλειπε καθόλου αυτό το σχεδόν άχρηστο εξάρτημα.
Χρησιμοποιώ και τις δύο ζυγαριές περιστασιακά εδώ και μερικές εβδομάδες και έχω φορτίσει την καθεμία μόνο μία φορά. Αυτό δεν αποδεικνύει την αυτονομία σε βαριά καθημερινή χρήση. Για τις ανάγκες μου, όμως, είναι αρκετή ώστε σχεδόν να μην ασχολούμαι με τη φόρτιση.
Αυτό ακριβώς θέλω. Όταν προσπαθώ απλώς να φτιάξω έναν καφέ, δεν χρειάζομαι άλλη μία συσκευή που ζητά συνεχώς προσοχή ή φόρτιση.
Μια χαρά, αλλά τίποτα ιδιαίτερο
Παρότι η S2 λειτουργεί κανονικά, δεν μου εμπνέει την ίδια εμπιστοσύνη στην ποιότητα με κάποιον άλλο εξοπλισμό καφέ που έχω. Τα προϊόντα μου από τη Hario, για παράδειγμα, συνήθως με εντυπωσιάζουν με τον προσεγμένο σχεδιασμό και τη στιβαρή κατασκευή. Δεν νιώθω ακριβώς το ίδιο με τη Maestri House.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η S2 είναι κακοφτιαγμένη. Δεν είναι. Η κατασκευή είναι εντάξει, τα χειριστήρια λειτουργούν και δεν είχα πρόβλημα με καμία από τις δύο. Απλώς τίποτα δεν ξεχωρίζει ιδιαίτερα σε ποιότητα ή σχεδιασμό. Μοιάζει με μια απολύτως συνηθισμένη μικρή ηλεκτρονική ζυγαριά που απλώς έχει και χρονόμετρο.
Κοίταξα μάλιστα αν θα μπορούσα να ξοδέψω καλύτερα τα χρήματά μου σε μια επόμενη αγορά. Στην ίδια περίπου τιμή δεν βρήκα κάτι που να φαίνεται σαφώς καλύτερο. Η S2 δεν με ενθουσιάζει, αλλά δεν βλέπω και λόγο να την αλλάξω με κάτι παρόμοιο.
Είναι μια χαρά. Και μερικές φορές το «μια χαρά» είναι ό,τι παίρνεις με αυτά τα χρήματα.
Ο βασικός περιορισμός: ουσιαστικά για ένα φλιτζάνι
Η S2 είναι εξαιρετικά μικρή. Αυτό είναι και πλεονέκτημα και το μεγαλύτερο μειονέκτημά της. Για ένα φλιτζάνι με το Hario V60 01 μου, το μέγεθος είναι ιδανικό. Δεν πιάνει χώρο και χωρά εύκολα κάτω από τον συνηθισμένο εξοπλισμό μου.
Στο γραφείο όμως τη χρησιμοποίησα και με μεγαλύτερη καράφα Hario για πολλά φλιτζάνια, και τότε γίνεται αρκετά λιγότερο πρακτική. Ζυγίζει έως περίπου 2 κιλά, άρα η ικανότητα ζύγισης δεν είναι το πρόβλημα. Είναι η πολύ μικρή πλατφόρμα. Μια μεγάλη καράφα προεξέχει και μπορεί να κρύψει την οθόνη, κάνοντας τις ενδείξεις δύσκολες στην ανάγνωση. Έτσι χάνεται κάπως ο λόγος που χρησιμοποιώ ζυγαριά.
Μια μεγάλη μέγιστη ένδειξη βάρους στα τεχνικά χαρακτηριστικά δεν σημαίνει ότι κάθε σκεύος χωράει πρακτικά επάνω. Κάτω από ένα φλιτζάνι η S2 είναι άνετη. Με μια μεγάλη καράφα, όμως, φαίνεται δυσανάλογα μικρή, ιδίως όταν προσπαθώ να παρακολουθήσω βάρος και χρόνο καθώς ρίχνω νερό.
Αν έφτιαχνα τακτικά πολλά φλιτζάνια, θα κοίταζα μια ζυγαριά με μεγαλύτερη επιφάνεια, όπως η Maestri House S3 Pour Over Coffee Scale with Timer. Εκείνη δείχνει και πρόσθετα στοιχεία, όπως την αναλογία εκχύλισης και τον ρυθμό ροής. Εκ των υστέρων ίσως η S3 να ήταν πιο λογική επιλογή για το γραφείο, με τη μικρή S2 στο σπίτι για τα μονά φλιτζάνια. Δεν έχω όμως δοκιμάσει προσωπικά την S3, οπότε πρόκειται για σκέψη και όχι για δική μου δοκιμή.
Συμπέρασμα: επαρκέστατη, αλλά μέχρι εκεί
Η Maestri House S2 κάνει αυτό για το οποίο την αγόρασα. Μετρά σε αρκετά μικρά βήματα, έχει χρήσιμο χρονόμετρο, απλό χειρισμό αφής και φόρτιση USB-C. Το λαστιχένιο πατάκι προστατεύει καλά, παρότι καθαρίζεται δύσκολα εντελώς, και δεν αντιμετώπισα πρόβλημα αξιοπιστίας με καμία από τις δύο ζυγαριές.
Δεν θα την έλεγα όμως εντυπωσιακή. Δεν μου δίνει την ίδια καθησυχαστική αίσθηση ποιότητας με άλλα αξεσουάρ καφέ που έχω και ο σχεδιασμός της δεν ξεχωρίζει. Ακόμα και το καλώδιο φόρτισης μοιάζει σαν να μπήκε στο κουτί απλώς επειδή κάποιος σκέφτηκε ότι πρέπει να υπάρχει ένα.
Θα την αγόραζα ξανά; Ίσως. Θα τη συνιστούσα; Επίσης ίσως. Όχι επειδή είναι κακή, αλλά επειδή εξαρτάται από τον τρόπο παρασκευής και τις προσδοκίες. Για ένα φλιτζάνι και ένα οικονομικό ενσωματωμένο χρονόμετρο είναι λογική επιλογή. Για μεγαλύτερες ποσότητες θα διάλεγα σίγουρα μεγαλύτερη ζυγαριά.
Έψαξα εναλλακτικές σε περίπου ίδια τιμή και δεν βρήκα κάτι που να υπόσχεται ξεκάθαρα καλύτερη αγορά. Δεν είναι ενθουσιώδης έπαινος, αλλά είναι ένας αρκετά λογικός λόγος να κρατήσω την S2 που έχω.
Στο τέλος είναι μια ζυγαριά με χρονόμετρο. Λειτουργεί, είναι μια χαρά και δεν έχω πολλά άλλα να πω. Ίσως αυτό ακριβώς να ζητά κανείς από μια ζυγαριά. Στη μικρή συμφωνική ορχήστρα του καφέ μου παίζει δεύτερο ρόλο: δεν κλέβει την παράσταση, αλλά έχει κι αυτή το δικό της μέρος στη μουσική.