A prima vista, l’Hario V60 Drip Kettle AIR è una caraffa di plastica piuttosto costosa. E, tecnicamente, è proprio quello che è. Ci versi l’acqua calda e poi la versi sul caffè. Non scalda nulla, non ha componenti elettronici e non fa niente di particolarmente sofisticato.
Eppure rende molto più semplice una delle fasi più importanti della preparazione del caffè con il metodo pour-over. Lo fa così bene che ne ho comprate due: una per casa e una per l’ufficio.
Quando preparo il caffè con un dripper come il mio Hario V60 01, contano sia la velocità sia il punto in cui cade l’acqua. Se versi troppo in fretta o con troppa forza, rischi di smuovere il letto di caffè molto più del previsto. Prova a versare lentamente e con precisione direttamente da un normale bollitore elettrico: scoprirai in fretta che la maggior parte non è progettata per questo.
Un beccuccio piccolo, sorprendentemente utile
Il punto forte dell’AIR è il suo beccuccio stretto. Permette di controllare molto meglio la velocità e la direzione dell’acqua, versandola lentamente e con precisione invece di rovesciare mezzo bollitore nel dripper e sperare che vada tutto bene.
È particolarmente utile quando cerco di mantenere costante ogni versamento. Posso dirigere l’acqua esattamente dove voglio, senza combattere con il peso e la forma di un bollitore pieno. L’AIR è leggero, comodo da impugnare e fatto proprio per questo lavoro. Si vede.
Una delle cose che preferisco, però, è ancora più semplice: le graduazioni in millilitri sul corpo trasparente. Vedo quanta acqua ho versato nell’AIR e poi controllo di nuovo le tacche per sapere quanta ne ho usata per la preinfusione, il primo e il secondo versamento. È un sistema sorprendentemente pratico per seguire una ricetta senza dover necessariamente usare una bilancia. Prova a tenere il conto di un paio di centinaia di millilitri con un normale bollitore elettrico, che spesso richiede molta più acqua solo per arrivare al livello minimo. E anche se ha delle tacche, auguri a misurare con precisione i singoli versamenti.
A casa uso normalmente la mia bilancia da caffè Maestri House S2 con timer. Ma non sempre ho voglia di tirare fuori tutta l’attrezzatura. Le tacche dell’AIR mi danno misure reali del volume durante tutta la preparazione, invece di costringermi ad andare a intuito. Non sostituiscono una pesata precisa al grammo, ma sono molto meglio che sperare di aver versato più o meno la quantità giusta.
Basta monopolizzare il bollitore dell’ufficio
È un altro motivo per cui sono particolarmente contento di avere un secondo AIR in ufficio. Abbiamo un normale bollitore elettrico condiviso, e usarlo direttamente per preparare il pour-over sarebbe fastidioso, sia per me sia, probabilmente, per gli altri.
Invece faccio bollire l’acqua, riempio l’AIR e lascio subito libero il bollitore. Non devo monopolizzarlo per due o tre minuti cercando di versare delicatamente da un apparecchio progettato per riempire una tazza in circa tre secondi.
Posso riportare l’AIR alla scrivania e prepararmi il caffè con i miei tempi, senza dare fastidio a nessuno. Le graduazioni mi permettono anche di lasciare da parte la bilancia quando voglio soltanto una tazza veloce.
È una piccola cosa, ma tutte queste comodità si fanno sentire quando prepari il caffè regolarmente. E per me avere una caraffa dedicata al versamento ha molto più senso che comprare un altro bollitore elettrico solo per avere un beccuccio sottile.
E la temperatura dell’acqua?
All’inizio temevo che travasare acqua appena bollita da un bollitore elettrico a una caraffa di plastica la raffreddasse troppo prima di arrivare al caffè. Così ho fatto diverse misurazioni, invece di tirare a indovinare.
Subito dopo il travaso ho misurato circa 96 °C. Da lì la temperatura è scesa abbastanza rapidamente a circa 93 °C e poi anche sotto. Per il pour-over che preparo io va benissimo. Riempio l’AIR appena l’acqua ha raggiunto l’ebollizione e, quando sono pronto a versarla, è già a una temperatura del tutto ragionevole per l’estrazione.
Naturalmente la temperatura esatta dipende dalla quantità d’acqua, dai tempi e dalle condizioni. Ma è proprio questo il punto: non mi serve un bollitore a temperatura controllata né una nuova routine. Faccio bollire l’acqua, la travaso e preparo il caffè.
La qualità della plastica conta
È facile liquidare l’AIR come un pezzo di plastica troppo caro, e capisco perfettamente la prima impressione. Ma c’è differenza tra una caraffa economica qualsiasi e una progettata per contenere ripetutamente acqua quasi bollente.
Hario realizza l’AIR in resina PCT, un materiale pensato per l’acqua calda, e la caraffa dà un’impressione di buona fattura. La struttura è solida, il manico è comodo e la forma, insieme al beccuccio, rende il versamento prevedibile e controllato. Non sembra affatto fragile, nonostante il peso ridotto.
È importante quando maneggi acqua vicina all’ebollizione. L’ultima cosa che voglio è un manico poco affidabile, un contenitore fragile o un beccuccio che mandi acqua bollente dove non dovrebbe. Materiali adeguati, una presa comoda e un versamento prevedibile non sono lussi superflui in questo caso.
Ecco perché il prezzo altrimenti un po’ assurdo dell’AIR è almeno in parte giustificato. Hario non ha semplicemente aggiunto un beccuccio sottile a un contenitore di plastica qualsiasi. Sembra uno strumento progettato con criterio, per fare una cosa sola e farla molto bene.
Capacità ridotta, ma sorprendentemente versatile
Con una capacità utile di 350 ml, l’AIR è particolarmente comodo per la singola tazza che preparo più spesso. È compatto, leggero e facile da controllare. Non vedo perché dovrei maneggiare un bollitore grande e pesante solo per versare un paio di centinaia di millilitri sul caffè macinato.
L’ho usato anche per preparazioni più grandi, da 600 a 700 ml, con il mio Hario V60 Drip Decanter, e la capacità non è stata un problema. Riempio di nuovo l’AIR tra una fase e l’altra, dopo la preinfusione o fra i versamenti successivi. A seconda della quantità, a volte devo perfino far bollire altra acqua, ma non mi pesa affatto.
Il pour-over prevede già diverse fasi e pause. Riempire una piccola caraffa nel frattempo non è certo una fatica, soprattutto quando è così facile da maneggiare. Non ho mai avuto la sensazione che la sua capacità mi limitasse.
Anzi, non sono nemmeno convinto che vorrei una versione più grande. Dimensioni e peso maggiori potrebbero rendere più difficili quei piccoli versamenti precisi. Per qualcosa che sembra una caraffa di plastica troppo cara, l’AIR è quasi uno strumento di precisione. E a me piace proprio così.
Verdetto: una dannatamente buona caraffa di plastica
Non giriamoci intorno: l’Hario V60 Drip Kettle AIR costa una cifra assurda per quella che, in sostanza, è una caraffa di plastica. Si può preparare un pour-over anche senza, naturalmente. Abbiamo tutti il diritto di bere un caffè orribile. Ma se stai passando dal Nescafé Gold solubile al pour-over, immagino che sia perché vuoi ottenere un caffè migliore. Tanto vale darsi almeno una possibilità.
L’AIR è uno di quei prodotti apparentemente banali che rendono più semplice tutto il processo. Il beccuccio mi dà un controllo eccellente, le graduazioni sono davvero utili e la costruzione ispira fiducia quando è pieno d’acqua quasi bollente. In ufficio mi permette anche di preparare il caffè senza monopolizzare il bollitore condiviso.
Anche la mia preoccupazione iniziale per il calo di temperatura si è rivelata un falso problema. Posso usare un normale bollitore elettrico, travasare l’acqua e andare avanti, senza comprare attrezzature più costose o trasformare il caffè in una faccenda inutilmente complicata.
Lo ricomprerei? Assolutamente sì. L’ho già fatto. Lo consiglierei? Sì, soprattutto a chi prepara il caffè con un V60 o un altro dripper manuale e vuole controllare bene il versamento senza spendere molto di più per un bollitore a collo di cigno.
È una caraffa di plastica costosa. Ma è una dannatamente buona caraffa di plastica.