Ao preparar café de filtro por vertimento, há muita coisa que se pode deixar ao acaso. Quanto café e água usar, a que velocidade verter e quanto tempo deve durar tudo? É possível fazer um bom café sem medir cada passo, mas uma balança com temporizador ajuda imenso a repetir os resultados.
Foi por isso que comprei a Maestri House S2, uma balança para café com temporizador. Na verdade, comprei duas: uma para casa e outra para o escritório. É uma forma relativamente acessível de acabar com parte das adivinhas e ter peso e tempo num único aparelho compacto torna o processo muito mais simples.
Porque é que a balança e o temporizador importam
Sou um pequeno obcecado por café (ou pelo menos gosto de pensar que sim). Gosto tanto de café que quero continuar a aprender a prepará-lo melhor. Se me dou ao trabalho de moer os grãos corretamente, escolher os filtros certos e controlar o vertimento com o meu Hario V60 Drip Kettle AIR, também quero saber exatamente quanto café e água estou a usar.
Com a balança posso medir a dose, acompanhar a quantidade de água e repetir a mesma receita no dia seguinte. Mas o temporizador é igualmente importante. O café moído nem sempre reage da mesma forma, e eu também não verto a água sempre à mesma velocidade. Se a água passar mais depressa ou devagar, o tempo decorrido permite-me ajustar os vertimentos seguintes em vez de ficar à espera que corra bem.
Sempre que uso a balança, utilizo peso e temporizador em conjunto. No escritório, por vezes dispenso as medições e faço um café rápido com as marcas de volume do Hario AIR. Mas, quando quero seguir uma receita a sério, uso ambos. Acho útil aprender a preparar pour-over com balança e temporizador, mesmo que mais tarde consiga fazer uma boa chávena sem eles.
Uma balança de cozinha normal e o cronómetro do telemóvel não chegariam? Claro que sim. Mas andar às voltas com dois aparelhos enquanto se verte água quente sobre o café é uma chatice desnecessária. A S2 elimina esse incómodo.
Comandos simples que cumprem a função
A S2 é muito simples de utilizar. Tem um interruptor físico de ligar e desligar do lado direito, enquanto o peso e o temporizador se controlam por áreas táteis lisas.
Um toque coloca o peso a zero, e iniciar ou pausar o temporizador é igualmente fácil. Por defeito, ouve-se um pequeno sinal sonoro agradável a confirmar o comando, embora os botões táteis não façam qualquer clique físico.
É preciso tocar de forma relativamente deliberada, um pouco como num leitor de impressões digitais. Acho isso positivo. Já salpiquei água na balança durante o uso sem que o peso fosse reposto a zero nem o temporizador fosse interrompido por acidente. Uma gota qualquer não ativa os comandos.
A balança também admite unidades além dos gramas, embora nem saiba quais são porque nunca me preocupei em explorar essas opções. Liguei-a, comecei a pesar café em gramas e avancei. Para aquilo que precisava, estava praticamente pronta a usar assim que saiu da caixa.
Também gosto bastante do tapete de borracha amovível no topo. Ajuda a manter as chávenas e os recipientes estáveis e protege a superfície de chávenas quentes e de água acabada de ferver. É realmente útil. Infelizmente, a borracha macia ganha rapidamente marcas de chávenas e manchas de água, como se vê na minha fotografia, e é mais difícil deixá-la completamente limpa do que a superfície lisa, semelhante a vidro, que está por baixo. Não é grave, mas é mais um pormenor que contribui para a sensação de um produto bastante mediano.
Precisão, carregamento e autonomia
A S2 mostra o peso em incrementos de 0,1 g, mais do que suficientes para o café que faço. Certamente existem balanças mais caras com funções adicionais ou resolução superior, mas não vejo utilidade prática nisso para pesar uma dose normal de grãos ou a água de um pour-over.
Carrega através de USB-C, o que é conveniente. Infelizmente, o cabo incluído é tão ridiculamente curto que não percebo para que serve. Também parece bastante frágil. Prefiro usar um dos cabos USB-C que já tenho. É uma queixa pequena, mas dispensava perfeitamente um acessório tão pouco útil.
Tenho usado as duas balanças de vez em quando durante várias semanas e só carreguei cada uma uma vez. Isso não me permite dizer quanto durariam com utilização diária intensa, mas para mim a bateria tem sido mais do que suficiente: praticamente nem penso nela.
É exatamente o que pretendo. Quando só quero fazer café, não preciso de mais um aparelho constantemente a pedir atenção ou carregamento.
É aceitável, mas nada de especial
Embora a S2 funcione bem, não me inspira a mesma confiança na qualidade que alguns dos meus outros equipamentos de café. Os meus produtos Hario, por exemplo, costumam impressionar-me pela conceção cuidada e pela construção sólida. Não sinto bem o mesmo com a Maestri House.
Isso não quer dizer que a S2 seja mal construída. Não é. Parece razoável, os comandos funcionam e nenhuma das minhas duas unidades deu problemas. Simplesmente não há nada que se destaque muito, nem na qualidade nem no design. Parece uma balança eletrónica pequena e banal com um temporizador acrescentado.
Até fui procurar se gastaria melhor o meu dinheiro caso tivesse de comprar outra. Mas, pelo mesmo preço, não encontrei nada que parecesse claramente superior. A S2 não me entusiasma, mas também não vejo grande motivo para a substituir por uma alternativa semelhante.
É aceitável. E às vezes aceitável é tudo o que se consegue por este preço.
A principal limitação: na prática, uma chávena
A S2 é extremamente compacta. É simultaneamente uma das suas vantagens e a maior limitação. Para uma chávena com o meu Hario V60 01, o tamanho é adequado. Ocupa pouco espaço e encaixa bem no meu conjunto habitual.
No escritório também usei um decantador Hario maior para preparar várias chávenas, e aí a S2 torna-se muito menos prática. Suporta aproximadamente 2 kg, portanto a capacidade de pesagem não é o problema. É a plataforma minúscula. Um recipiente grande fica saliente e pode tapar o visor, tornando os números difíceis de ler. O que derrota um pouco o objetivo de usar uma balança.
Uma balança suportar muito peso no papel não significa que seja fisicamente adequada a qualquer recipiente. Debaixo de uma chávena, a S2 funciona perfeitamente. Um decantador grande fica desproporcionado, sobretudo quando estou a tentar acompanhar o peso e o temporizador durante o vertimento.
Se preparar várias chávenas regularmente, procuraria uma balança fisicamente maior, como a Maestri House S3 Pour Over Coffee Scale with Timer. Esse modelo também inclui informações extra, como proporções de preparação e velocidade do fluxo. Em retrospetiva, talvez a S3 tivesse sido uma compra mais sensata para o escritório, deixando a S2 em casa para as minhas chávenas individuais. Não usei pessoalmente a S3, por isso esta é uma hipótese, não uma avaliação baseada na experiência.
Veredicto: perfeitamente adequada, e pouco mais
A Maestri House S2 faz o que eu queria. Pesa em incrementos suficientemente pequenos, tem um temporizador útil, comandos táteis simples e carregamento USB-C. O tapete protege bem a balança, apesar de ser difícil de limpar completamente, e não tive problemas de fiabilidade com nenhuma das duas.
Mas não lhe chamaria um produto particularmente impressionante. Não transmite a mesma sensação de qualidade que encontro noutros equipamentos e o design não tem nada de extraordinário. Até o cabo incluído parece ter sido metido na caixa só porque alguém achou que era preciso acrescentar um.
Voltaria a comprá-la? Talvez. Recomendá-la-ia? Também talvez. Não por ser má, mas porque depende da forma como prepara o café e do que espera pelo dinheiro. Para uma chávena e um temporizador integrado a preço acessível, é uma escolha sensata. Para quantidades maiores, escolheria sem dúvida uma balança maior.
Procurei alternativas de preço semelhante e não encontrei nada que me convencesse de estar perante uma opção claramente melhor. Está longe de ser um elogio entusiasta, mas é uma razão bastante razoável para ficar com a minha S2.
No fim de contas, é uma balança com temporizador. Funciona, é aceitável e não tenho muito mais a dizer. O que, na verdade, pode ser exatamente o que se pretende de uma balança. Na minha pequena orquestra sinfónica do café, é um músico de apoio: não rouba o protagonismo, mas tem a sua parte na música.